Een waarschuwing. Een snelle reactie. Een onbeschadigde stuurhut. Voor kapitein Jan Bakker* aan boord van de MTS Rijnstroom* heeft Bridgescout® zijn meerwaarde al bewezen in een echte situatie. Zijn conclusie is duidelijk: “Je kunt ook zonder varen. Maar met is het veiliger.”
Voor kapitein Jan Bakker* stond veiligheid altijd al op de eerste plaats. Lang voordat Bridgescout® aan boord van de MTS Rijnstroom* werd geïnstalleerd, volgde hij de ontwikkeling van het systeem al met grote interesse. “Ik hoorde ongeveer tien jaar geleden voor het eerst over Bridgescout®, op een scheepvaartbeurs,” vertelt hij. “Al toen dacht ik: dit is een heel goed systeem.”
Toch viel de beslissing om het systeem te installeren niet meteen. Zoals veel ondernemers in de binnenvaart moest ook Jan de investering zorgvuldig afwegen. “Het is een flinke investering,” legt hij uit. “Toen er in Duitsland een subsidieregeling kwam die tot 80 procent van de kosten dekte, was voor mij het juiste moment aangebroken.” Nu, na meer dan tweeënhalf jaar met Bridgescout® aan boord, wil hij het systeem niet meer missen.
Een waarschuwing op precies het juiste moment
Hoe waardevol het systeem kan zijn, bleek op een ochtend die aanvankelijk heel gewoon begon. Na een overnachting aan het kanaal maakte Jan zijn schip klaar om te vertrekken. Zoals altijd liet hij de mast en de stuurhut zakken voordat hij afmeerde. Dat dacht hij tenminste. “Ik had de stuurhut laten zakken, maar blijkbaar niet ver genoeg,” herinnert hij zich. “Nauwelijks was ik vertrokken, of Bridgescout® sloeg alarm.”
De ligplaats bevond zich 200 meter voor een brug. Door de waarschuwing liet hij de stuurhut direct verder zakken. “Zonder Bridgescout® weet ik eerlijk gezegd niet zeker of ik het op tijd zou hebben opgemerkt.” De gevolgen hadden aanzienlijk kunnen zijn. “De stuurhut, of in ieder geval de lampbeugel op de stuurhut, zou tegen de brug zijn gevaren, aangezien deze nog omhoog stond. Achteraf gezien heeft het systeem zichzelf alleen al door deze ene situatie terugbetaald.”
Een extra stuk zekerheid
Hoe overtuigd Jan ook is van Bridgescout®, even duidelijk is hij over welke rol het systeem aan boord speelt. “Je moet er nooit blindelings op vertrouwen,” zegt hij. “Je moet je schip kennen, de hoogte van de volgende brug weten en altijd zelf blijven meedenken.”
Voor hem is Bridgescout® geen vervanging van de schipper, maar een extra stuk zekerheid die de kapitein tijdens de vaart ondersteunt. “Het geeft gewoon een extra gevoel van veiligheid.” Hij vergelijkt het systeem met de assistentiesystemen van moderne auto’s. “Je kunt ook zonder ABS of ESP autorijden. Toch is iedereen blij dat deze systemen er zijn, omdat ze het rijden veiliger maken. Zo zie ik Bridgescout® ook. Je hoeft het niet te hebben, maar met is het veiliger.”
Ondersteuning in drukke situaties
Het dagelijks leven in de binnenvaart vraagt tegenwoordig om maximale concentratie. Naast het sturen van het schip moeten kapiteins de marifoonverkeer in de gaten houden, tegemoetkomend verkeer volgen, bellen of organisatorische taken afhandelen. “Er zijn steeds weer momenten waarop je afgeleid bent,” legt Jan uit. “Je houdt het verkeer in de gaten, belt, of doet iets in de stuurhut.”
Precies dan komt Bridgescout® tot zijn recht. “Het systeem herinnert je eraan dat de volgende brug eraan komt, ook als je aandacht ergens anders ligt.” Dat betekent natuurlijk niet dat de kapitein onoplettend mag worden. “Zo zou je eigenlijk niet moeten werken,” zegt hij lachend. “Maar de realiteit ziet er soms anders uit. En juist dan is Bridgescout® een hele goede extra zekerheid.”
Techniek met realistische verwachtingen
Jan waardeert ook dat Bridgescout® bewust is ontwikkeld als assistentiesysteem, en niet de pretentie heeft perfect te zijn. “Ja, soms zijn er ook wel eens valse alarmen,” zegt hij. “Bijvoorbeeld bij sluizen, wanneer water als een muur naar beneden stroomt. Dat herkent het systeem dan als een obstakel.”
Voor hem hoort dat er gewoon bij, als het gaat om de omgang met techniek. “Aan dat soort situaties raak je gewend. Als je ze kent, zijn ze geen probleem.” Veel belangrijker is dat iedereen begrijpt waarvoor Bridgescout® bedoeld is. “Het kan niet om de bocht heen kijken. Het vervangt geen ervaring. Het levert simpelweg extra informatie.”
Grote schade voorkomen
Ook op economisch vlak ziet Jan de voordelen duidelijk. “Een beschadigde stuurhut kost aanzienlijk meer dan Bridgescout®.” Want naast de reparatiekosten komt er vaak ook een langere stilstand van het schip bij. “Eerst heb je een nieuwe stuurhut nodig. Daarna moeten de radar en alle navigatietechniek opnieuw worden ingebouwd. Bij grotere schade ligt het schip al snel twee of zelfs drie maanden stil.”
Juist in de tankvaart zijn de gevolgen bijzonder ernstig. Elke aanvaring moet door de bevrachter/rederij worden gemeld in het EBIS-systeem, wat vaak resulteert in een blacklisting (een blokkade bij verladers). Tot de zaak is opgehelderd, blijft het schip geblokkeerd voor verladers en kan het dus niet worden ingezet. “Je verliest waardevolle vaartijd, inkomsten, en tegelijkertijd worden de veiligheidseisen in de sector elk jaar strenger.”
Een investering die zich terugbetaalt
Zou Jan Bridgescout® aanraden bij andere kapiteins? Zijn antwoord komt zonder aarzeling. “Als iemand me vraagt of ik tevreden ben, dan vertel ik precies wat ik u vandaag heb verteld.”
Zijn advies is daarbij bewust realistisch. “Je kunt ook zonder varen. Maar met is het veiliger.”
Ook na meer dan twee jaar aan boord van de MTS Rijnstroom* kijkt Jan nog steeds op dezelfde manier naar Bridgescout® als toen hij het systeem voor het eerst leerde kennen. “Het vervangt geen goede kapitein,” zegt hij. “Maar het geeft elke kapitein precies dan een extra paar ogen, wanneer hij ze het hardst nodig heeft.”
Over de MTS Rijnstroom*
De MTS Rijnstroom* is een tankschip dat vaart op de Europese binnenwateren. Kapitein Jan Bakker* vaart al meer dan tweeënhalf jaar met Bridgescout® aan boord en beschouwt het systeem als een belangrijke extra veiligheidsmaatregel, die de ervaring van de schipper zinvol aanvult, maar nooit vervangt.
*De naam van het schip en de schipper zijn om privacyredenen gefingeerd. De echte namen zijn bij de redactie bekend.